이번 글은 '테슬라_1달러'라는 제목으로, 테슬라의 초기의 어려움과 최종적인 성공 이야기를 다루고 있습니다. 글에서는 테슬라의 최고재무책임자인 디팩 아후자가 2013년 초 자신의 계산을 마친 사실과, 그 해 1분기에 일부 이익을 내기를 기대했던 테슬라가 대박을 터뜨리기 위해 $1의 이익을 얻으려면 얼마나 많은 모델 S 세단을 생산해야 했는지 등이 언급되었다. 그리고 테슬라의 초기에는 수많은 어려움이 있었지만, 결국 그들은 성공하였다는 결론을 전하면서, 노력, 결의, 그리고 강한 비전으로 어려움을 극복하고 큰 성공을 이룰 수 있다는 것을 보여주고 있습니다.
최고 재무 책임자인 디팩 아후자는 부드러운 목소리를 가지고 있었다. 2013년 1월 초, 그는 이미 모든 계산을 마쳤다. 지난해 테슬라 모델 S의 판매 대수는 2,650대로, 4분기 예측보다 크게 부진했다. 그러나 다른 영역에서는 개선이 이루어졌다. 자금을 확보하고 길버트 패신 팀이 2012년 말 주당 400대의 기록적 생산성을 달성함으로써, 모델 S 프로그램 책임자인 제롬 기예르는 대형 스프레드시트 파일에서 각 차량 모델의 각 문제를 철저히 추적했다. 각 문제는 엔지니어에게 할당되어 해결되며, 해결될 때마다 2일마다 진행 상황을 점검했다. 목표 날짜보다 몇 달이 지났지만, 그들은 주당 400대의 마일스톤을 자랑스럽게 달성했다.
이제 공장의 생산률이 안정화되면 테슬라는 차량을 판매해야 했다. 그러나 환불 가능한 예치금 $5,000으로 수천 건의 주문이 들어왔지만, 영업 팀은 거래를 마감하기 어려웠다. 미디어에게 크리스마스 휴일 동안 델리버리가 어렵다고 설명한 머스크는 참이든 아니든, 수백 대의 미판매 차량이 기록되었다는 사실은 불가피했다. 머스크는 2013년 초에 월스트리트에서 테슬라가 1분기에 일부 이익을 내기를 기대한다고 발표했다. "일부 이익"이라는 용어는 더 이상 희망이었다. 더욱이, 테슬라는 지금까지 10억 달러 이상의 손실을 낸 상황이지만, break-even 지점에 접근하고 있었다. 판매가 높아지면 중요한 마일스톤에 도달할 수 있을 것으로 예상되었다. 이 날은 머스크의 꿈을 이루고 테슬라에 투자하는 것이 잘못된 것이 아니라는 것을 증명할 것이다. 그러나 2012년 말과 같은 다른 위기가 발생하면 회사는 또 다른 재정 위기에 직면할 수 있다. 그것을 극복하기 위한 수단은 아직 명확하지 않았다. 대중에게 전기 자동차를 홍보하는 그의 꿈은 실패한 것처럼 보였다. 아후자는 다시 계산했다. $1의 이익을 얻으려면 2013년 1월부터 3월까지 4,750대의 모델 S 세단을 생산하고 배달해야 했다. 이 한 가지 아이디어로 그들은 끊임없이 일했다. 머스크는 해외 영업 책임자인 조지 블랭켄쉽에게 "우리가 $1을 벌이면 회사가 생존할 수 있다. 우리가 $1을 잃으면 모든 것을 잃는다. 그것은 회사의 종말이다. 모델 S를 출시하기 위해 중대한 희생을 했다. 직원과 그들의 가족들이 영향을 받았다. 테슬라에 합류한 직원들은 리크 아발로스의 모집원에게 설득되어 가족들과 함께 샤시드 밸리로 이사왔다. 작업 강도가 증가함에 따라 직원들의 아내들의 얼굴은 불만스러웠고, 어조는 차가웠다. "우리 가족이 여기로 온 건 그 사람 덕분이었나?" 이혼도 있었고, 일부 직원들은 회사를 그만둘 수밖에 없었다. 많은 직원들은 가족 간의 갈등에 고통받고 있었다. 그는 "그 때를 돌아보면 아직도 마음이 아프다"고 회상한다. 사실, 그들은 테슬라가 대박날 것으로 예상하고 더 낮은 급여를 받았음에도 불구하고 직장을 바꾸기로 선택했다. 아발로스가 고용한 변호사 중 한 명은 거의 70%의 급여 감소 조건을 받아들이고 테슬라를 선택하기도 했다. 그것을 보상할 방법은 주가가 급등하는 것 외에는 없었다. 이러한 어려움에도 불구하고, 머스크는 직원들을 격려하는 방법을 찾았다. 어느 날 쉬는 시간에 과자를 함께 먹을 때, 머스크는 모델 S를 출시하고 다음 세대까지 세상에 소개할 때까지 계속해서 밀어나가야 한다는 것을 강조했다. 그는 그렇게 하지 않으면 실패할 것이라고 말했다. 그것은 단순한 실패가 아니라 구덩이로 떨어지는 것이다. 그 대신, 지금처럼 잘 일하면 회사의 주가는 $200 또는 $250까지 상승할 것이라고 말했다. 아발로스가 그 옆에 있는 매니저를 보면서 "머스크는 미쳤어"라는 듯 어깨를 으쓱였다. 아발로스는 주가가 $50에 도달하면 더 이상 바라볼 게 없다고 생각했다.
현실에서는, 이러한 어려움에도 불구하고 테슬라는 목표를 향해 계속 전진했다. 그들은 이익을 내기 위해 필요한 수량의 모델 S 세단을 생산하고 전달하기 위해 열심히 일했고, 머스크는 직원들을 격려하고 장려했다. 테슬라의 성공은 보장되지 않았지만, 그들은 성공시키기로 결심했다.
테슬라는 재정 위기에 직면해 있었으며, 2009년에는 쓰러질 뻔한 상황이었습니다. 그러나 머스크는 이 모든 위기를 극복하고 테슬라를 성장시키기 위해 노력하였습니다.
머스크는 모델3 개발비로 약 10억 달러를 예측했다. 상황이 이렇게 전개되자 테슬라는 그동안 한 번도 맛보지 못한 축제분위기가 되었다. 이처럼 형세가 급변할 수 있다는 사실 자체도 놀라웠다. 바로 몇 달 전만 해도 머스크는 침울한 표정으로 피땀 홀려 키운 회사의 소유권을 다른 사람에게 넘기는 방안도 고려하고 있었다.그는 친구인 구글의 공동 창업자 레리 페이지에게 조용히 연락해서 테슬라를 인수할 의향이 있냐고 물어보기도 했었다. 그때 그는 60억 달러를 제안하면서 부대 비용 50억 달러를 따로 청구했다. 또한 인수거래 조건으로 프리몬트 공장을 확장할 자금 50억 달러를 지원해주고, 3세대 보급형차량을 성공적으로 출시할 수 있도록 8년간 자신에게 경영권을 맡겨 달라고 요구했다. 8년 후에는 테슬라 내부에서 자신의 직위가 어떻게 달라져도 개의치 않겠다고도 전했다. 하지만 1사분기 배송이 끝나자, 구글과의 협상은 순식간에 종료되었다. 더는 대기업에 인수해 달라고 매달릴 이유가 없었다. 머스크는 또다시 위기를 성공적으로 넘겼다.
그는 모델S를 출시하고 길을 닦은 다음, 모델X 개발을 추진하였습니다. 이때, 그는 직원들의 자율성을 보장하고자 노력하였으며, 모든 직원이 발 벗고 나서서 적극 지지하는 기업 문화를 만들었습니다. 그러나 회사가 성장하면서 거리감도 깊어졌습니다. 그는 이러한 문제를 해결하기 위해 직원들에게 직접적인 통제나 감독이 갈수록 어려워졌다는 것을 알리고, 관리자가 정보의 흐름을 차단해서는 안 된다는 소견을 여러 차례 밝혔습니다. 이러한 노력 끝에 그는 테슬라 내부에서 자신의 직위가 어떻게 달라져도 개의치 않겠다고 전했습니다.
머스크는 또한 정부 대출금을 최대한 빨리 상환하고 모델X와 모델3 개발을 위한 자금을 확보하기 위해 부채 발행과 신주 매각을 추진했습니다. 이러한 노력 끝에 테슬라는 회사의 성장을 이루어냈고, 모델3 개발비로 약 10억 달러를 예측하며 일반 소비자를 겨낭한 자동차를 준비하게 되었습니다. 이처럼 머스크는 위기에 처했을 때도 테슬라를 성공적으로 이끌며, 회사의 성장을 이루어냈습니다.
돌아보면, 테슬라는 실제로 성공했다. 그들은 재정적인 어려움을 극복하고 자동차 산업에서 혁신과 한계를 뛰어넘기 위해 노력했다. 오늘날, 테슬라는 가정에서도 유명한 이름이며 전기 자동차의 개발과 생산에서 선두 주자이다.
테슬라의 초기의 어려움과 최종적인 성공 이야기는 가장 야심차고 혁신적인 벤처도 어려움과 실패를 마주할 수 있다는 것을 상기시켜준다. 그러나 노력, 결의, 그리고 강한 비전으로 이러한 장애물을 극복하고 큰 성공을 이룰 수 있다는 것을 보여준다.
